Simuze stopt per 1 december 2010

Eerder deze week zag ik al wat tweets voorbij komen over het maken van een torrent voor het complete muziekbestand van Simuze, de Nederlandstalige site voor muziek onder een Creative Commons-licentie. Dat vond ik een goed initiatief. Het complete bestand is 8 GB (ruim 2.000 nummers ingepakt), allemaal muziek onder een open content-licentie. Maar ik had nog niet door dat de oproep om de muziek via bittorrent te verspreiden gepaard ging met de mededeling dat het per 1 december 2010 afgelopen is met Simuze. Waarom eigenlijk en wat vertelt dat over de ‘houdbaarheid’ van open content.

Waarom stopt Simuze?

Wat zegt Simuze daar zelf over?

De afgelopen tijd werd het steeds lastiger om tijd vrij te maken voor Simuze naast onze reguliere werkzaamheden. Ook was de motivatie om met Simuze aan de slag te gaan, en te blijven, niet altijd even sterk aanwezig. Dit werd met name veroorzaakt door de herhalende confrontaties met de beperkingen van het systeem zoals door ons gebouwd in 2005. Als gevolg van het bovenstaande bleef onze visie over wat Simuze is en zou moeten zijn achter op de werkelijkheid. Met het opzeggen van het sponsorcontract door XS4ALL voor de hosting per 1 december is het voor ons duidelijk geworden dat Simuze zo niet verder kan.

Een combinatie van factoren maakt dus een einde aan dit mooie project. Het deed me ook een beetje denken aan Livre: mooi, geliefd, maar je moet je jarenlang trekken met een veel te kleine groep mensen. Dus zeker een woord van dank voor Marten Timan, Maarten Brinkerink en Björn Wijers.

Het deed me ook denken aan de financiële problemen waar de muziekdienst Jamendo een tijdje geleden mee te maken had. Ook dat is een dienst die muziek onder een open content-licentie beschikbaar stelt en waar het tekort aan financiële middelen een veel gebruikte dienst om zeep dreigde te helpen. In het boekje ‘Open source en open standaarden. Voor niets gaat de zon op?‘ besprak ik dit probleem ook al. Om het systeem van open content structureel in stand te houden is er geld nodig en door er te veel het label ‘gratis’ op te plakken blijft dit buiten het blikveld van de gebruikers. Totdat ze met een freemium-model worden geconfronteerd (en dan zijn de rapen gaar) of als de dienst ophoudt te bestaan en de content of de software simpelweg verdwijnt. 

Ik ben het wat dat betreft wel eens met een stelling van Geert Lovink in Zero Comments. In mijn woorden: gratis bestaat niet. Ergens worden kosten gemaakt (al is het maar voor de hosting), ergens moet worden afgerekend en dus moet er ergens geld worden verdiend. Nu was, is, geld zo te zien niet de enige reden voor de stopzetting van Simuze. Maar met een solider financiële basis had de site wel langer online kunnen blijven.