Verschillende overheden binnen Rusland zijn al een tijdje bezig met pogingen het werk van Jehovah’s Getuigen aldaar in te dammen. Ondanks uitspraken ten gunste van de getuigen door het Europese Hof voor de Rechten van de Mens blijven overheden huizen en Koninkrijkszalen binnen vallen, worden verhuurders onder druk gezet om geen faciliteiten aan ons te verhuren, worden geloofsgenoten fysiek mishandeld en zien openbaar aanklagers keer op keer wel een reden om een volgende rechtszaak te beginnen. De regio Rostov springt er in negatieve zin uit en voegt daar ondertussen ook protestmarsen aan toe. Kleinschalig, maar met (opnieuw) een duidelijke link naar de Russisch-Orthodoxe kerk.
Waar hebben ze moeite mee? Wat voor ‘verschrikkelijke’ dingen hebben Jehovah’s Getuigen gedaan om deze bijzondere aandacht te verdienen. Een artikel afgelopen vrijdag vatte het als volgt samen:
Of the religious minorities in the former USSR, the Jehovah’s Witnesses are among the most harassed. With about 200 thousand believers scattered throughout the Federation, they are accused of sectarianism, “religious extremism”, “incitement to social isolation” and behaviours that undermine the country’s civic life.
Moreover Russian authorities do not like some of the practices of the faithful such as conscientious objection to military service, the refusal to use weapons, the renunciation of blood transfusions and the demand for total dedication of followers to the community.
We zijn geen voorstander van militaire dienst en vragen erkenning als gewetensbezwaarden, wij gebruiken ons recht om als patiënten zelf te bepalen welke medische behandelingen we wel of niet accepteren en we zijn consistent in onze geloofsovertuiging. Dat kun je extremistisch noemen, want uiteindelijk is het beter alleen op zondag het masker ‘christen’ op te doen en je de rest van de week ‘normaal’ te gedragen. Voor alle duidelijkheid, dit laatste is cynisch bedoeld.
Het moderne Rusland (van na de Sovjet Unie) heeft een grondwet die godsdienstvrijheid toestaat. Datzelfde Rusland heeft de Europese Verklaring van de Rechten van de Mens ondertekend, en ook daarin vinden we bescherming voor de vrijheid van godsdienst. Klaarblijkelijk moet de concrete vertaling daarvan zijn: “Je hebt alle vrijheid om Russisch Orthodox te zijn, of anders moslim of boeddhist, maar dan houdt het ook wel op”. Zo nodig afgedwongen met inzet van politie-agenten, openbaar aanklagers en knokploegen. Het ‘moderne’ Rusland lijkt daarmee erg veel op de oude Sovjet Unie.
